বিল গেটস | ৫ সেপ্টেম্বর, ২০২৪ |
আমি মাত্রই ইথিওপিয়া এবং নাইজেরিয়ায় পাঁচ দিনের ব্যস্ত ভ্রমণ শেষ করেছি। এই ধরনের ভ্রমণ ক্লান্তিকর হলেও একইসঙ্গে উদ্দীপনামূলক। যদিও আমি উভয় দেশের অনেক অংশীদারের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখি—গেটস ফাউন্ডেশন ১৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে সেখানে কাজ করছে—কাজটি সরাসরি দেখার মতো আর কিছু নেই।
এমন ভ্রমণ শেষে বাড়ি ফেরার পর বন্ধুরা জানতে চায় কেমন হলো। আমি যা বলি তা হলো, ২০০০ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ইথিওপিয়া এবং নাইজেরিয়া স্বাস্থ্যের উন্নতি এবং দারিদ্র্য কমানোর ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দিয়েছিল, যা পুরো সাব-সাহারান আফ্রিকায় প্রভাব ফেলেছিল। তারপর থেকে মহামারি, চরম আবহাওয়া এবং রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতা উভয় দেশকে পিছিয়ে দিয়েছে, যেমনটি পুরো মহাদেশের ক্ষেত্রেই হয়েছে। কিন্তু এই ভ্রমণে আমি যা দেখেছি, তাতে আমি তাদের ভবিষ্যৎ এবং আফ্রিকার জন্য আশাবাদী।
আমি এই সপ্তাহের কিছু ছবি শেয়ার করতে চাই। যারা তাদের সময় এবং অন্তর্দৃষ্টি ভাগ করেছেন, বিশেষ করে ইথিওপিয়ার প্রধানমন্ত্রী আহমেদ, নাইজেরিয়ার স্বাস্থ্যমন্ত্রী মুহাম্মদ আলী পাটে এবং একজন বিশেষ অতিথির কাছে ধন্যবাদ: বিখ্যাত সঙ্গীতশিল্পী জন বাতিস্তা। ফাউন্ডেশন ভবিষ্যতে আফ্রিকান অংশীদারদের সঙ্গে আরও কাজ করবে, এবং আমি যা দেখেছি তার ভিত্তিতে, আমার পরবর্তী ভ্রমণও সমানভাবে অনুপ্রেরণামূলক হবে।
আমি রবিবার আদ্দিস আবাবায় পৌঁছাই, এবং সোমবার সকালে প্রধানমন্ত্রী আহমেদের সঙ্গে দুই ঘণ্টার গাড়ি ভ্রমণ করি ওরোমিয়া অঞ্চলের একটি গমের খামার ক্লাস্টার পরিদর্শনের জন্য। পথে, আমরা অনেক বিষয়ে আলোচনা করি, যার মধ্যে স্বাস্থ্যসেবা এবং অর্থনীতি অন্যতম ছিল। কিন্তু আমরা সবচেয়ে বেশি সময় ব্যয় করেছি দেশের কৃষিক্ষেত্রে অবিশ্বাস্য অগ্রগতি নিয়ে কথা বলতে, এবং প্রধানমন্ত্রী এক বড় অর্জন নিয়ে গর্বের সঙ্গে কথা বলেছেন: ইথিওপিয়াকে আর গম আমদানি করতে হয় না। তারা নিজেরাই গম উৎপাদন করছে।
আমরা যে খামারটি পরিদর্শন করেছি সেটি একটি চমৎকার উদাহরণ যে তারা এটি কিভাবে করছে। তিন বছর আগে, সেখানকার জমিগুলো চাষ করা হয়নি। আজ প্রায় ২,৪০০ কৃষক প্রায় ১,০০,০০০ একর জমিতে গম চাষ করছে, এবং তারা উদ্ভাবনী পদ্ধতি ব্যবহার করছে যাতে জমি থেকে সর্বাধিক ফলন পাওয়া যায়। এর মধ্যে রয়েছে নতুন ধরনের গম, যা রোগ প্রতিরোধ করে এবং চরম আবহাওয়াকে সহ্য করতে পারে। তারা ফসলের রোগ সনাক্ত এবং প্রতিরোধ করার জন্য আগাম সতর্কতা ব্যবস্থাও তৈরি করেছে।
এই ধরনের সংস্কারের ফলে, একজন গড় ইথিওপিয়ান কৃষক এখন ১৫ বছর আগের তুলনায় প্রতি হেক্টরে ৭০ শতাংশ বেশি গম উৎপাদন করছে—এটি একটি দুর্দান্ত অর্জন, যা ফাউন্ডেশন গর্বের সঙ্গে সমর্থন করেছে।
আদ্দিসে ফেরার পথে, আমরা ওরোমিয়া সরকারের প্রতিষ্ঠিত একটি পোল্ট্রি খামারে থামি যা যুবকদের পোল্ট্রি শিল্পে প্রবেশ করতে সহায়তা করছে। তারা সেখানে দুই থেকে তিন বছর কাজ করে, বেতন এবং কিছু মূলধন অর্জন করে এবং তারপর নিজেদের কৃষি ব্যবসা শুরু করে। এটি একটি শব্দময় স্থান ছিল—খামারে ২০,০০০ মুরগি রয়েছে! তবে তরুণদের স্বপ্ন পূরণের আকাঙ্ক্ষা দেখে উচ্ছ্বসিত হয়েছি।
পোল্ট্রি পরিদর্শনের পর, আমি প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে মধ্যাহ্নভোজে অংশ নিই, যেখানে স্বাস্থ্যমন্ত্রী ডাঃ মেকদেস দাবা, ওরোমিয়া অঞ্চলের প্রেসিডেন্ট শিমেলিস আবদিসা এবং ওরোমিয়া স্বাস্থ্য ব্যুরোর প্রধান ডঃ মেংগিস্তু বেকেলে উপস্থিত ছিলেন। আমরা গত কয়েক বছরের বড় চ্যালেঞ্জগুলি, যেমন কোভিড এবং আঞ্চলিক সংঘাত, নিয়ে আলোচনা করেছি এবং সরকার কীভাবে পোলিও, পুষ্টি, টিকাদান এবং অন্যান্য সমস্যাগুলিতে প্রমাণভিত্তিক কৌশল ব্যবহার করে এই চ্যালেঞ্জগুলি অতিক্রম করছে।
ইথিওপিয়া থেকে আমি নাইজেরিয়ায় যাই। রাষ্ট্রপতি টিনুবুর সঙ্গে একটি চমৎকার ফোন কলের পাশাপাশি, আমি নাইজেরিয়ার স্বাস্থ্যমন্ত্রী মুহাম্মদ পাটে এবং রাজ্য নেতাদের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাতের সুযোগ পেয়েছিলাম। আমরা দেশের প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার উন্নতির প্রচেষ্টা নিয়ে আলোচনা করেছি—বাস্তবসম্মত, সুপরিকল্পিত অর্থায়নের প্রয়োজন এবং অগ্রগতি মাপার জন্য তথ্য ব্যবহারের গুরুত্ব।
আমার বেশিরভাগ সময় নাইজেরিয়ায় অপুষ্টি সমস্যার দিকে মনোনিবেশ করেছিলাম, যা সরকারের পাশাপাশি গেটস ফাউন্ডেশনেরও অগ্রাধিকার। সাব-সাহারান আফ্রিকার প্রায় ৪০ শতাংশ মানুষ অপুষ্টিতে ভুগছে, যার ফলে লক্ষ লক্ষ শিশু শারীরিক বা মানসিকভাবে সম্পূর্ণরূপে বিকশিত হতে পারে না। তবে অনেক উদ্ভাবন রয়েছে যা এই অবস্থার পরিবর্তন করতে পারে, এবং নাইজেরিয়া এ ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দিচ্ছে।
আমি একটি ইভেন্টে যোগ দিয়েছিলাম যাকে বলা হয় নিউট্রিভিশন, যেখানে ২০০ জন শিক্ষার্থী তাদের উদ্ভাবনের বিষয়ে কাজ করেছে। এনডিডি ওকনকো এনওনেলি, ONE-এর গ্লোবাল সিইও, একটি দুর্দান্ত প্রশ্নোত্তর সেশনের সঞ্চালনা করেছেন—তরুণরা কী ভাবছে এবং কী নিয়ে কাজ করছে তা শোনা সবসময় মজার।
নিউট্রিভিশনে, আমি নাইজেরিয়ার প্রভাবশালী এবং ব্লগার শেফ টি-র সঙ্গে দেখা করার আনন্দ পেয়েছি। শেফ টি, যার ১ মিলিয়নেরও বেশি ফলোয়ার রয়েছে, তিনি পুষ্টি সম্পর্কে সচেতনতা ছড়িয়ে দিচ্ছেন (দারুণ রান্নার টিপসের পাশাপাশি)। আমি তার খাবারের নিরাপত্তা এবং উদ্ভাবনী সমাধানে বিনিয়োগের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে চিন্তাভাবনাকে সম্মান করি, যাতে দেশের সব শিশু সুস্থভাবে বেড়ে উঠতে পারে।
অবশেষে, আমি জন বাতিস্তার এই ভ্রমণে সঙ্গী হওয়ার বিষয়টি দারুণ উপভোগ করেছি। জন শুধুমাত্র একজন অসাধারণ সঙ্গীতশিল্পী নন, তিনি বিশ্বব্যাপী ক্ষুধা এবং অপুষ্টির বিরুদ্ধে লড়াইয়ের একজন দুর্দান্ত প্রবক্তা। তাঁকে আরও ভালোভাবে জানার পর আমি ফাউন্ডেশনের গোলকিপার মিটিং নিয়ে আরও উচ্ছ্বসিত হয়েছি, যেখানে জন পারফর্ম করবেন। নিউ ইয়র্কে দেখা হবে, জন!
