নাটালি কচ, ২১ আগস্ট ২০২৪

গালফের এগ্রিকালচার টেকনোলজি (অ্যাগটেক) বিনিয়োগ মূলত অর্থনৈতিক উন্নয়নের দিকে মনোনিবেশ করে, খাদ্য নিরাপত্তা নিয়ে প্রকৃত উদ্বেগের জন্য নয়। যদিও এগুলো খাদ্য নিরাপত্তা সমাধান হিসেবে প্রচারিত হয়, এই প্রকল্পগুলি প্রধানত বিদেশী বিনিয়োগ ও বিশেষজ্ঞদের আকৃষ্ট করা, স্থানীয় উদ্যোক্তা কার্যক্রমকে উৎসাহিত করা এবং অর্থনৈতিক প্রতিযোগিতা বাড়ানোর দিকে নজর দেয়।

খাদ্য নিরাপত্তা হল সাম্প্রতিক কৃষি প্রযুক্তি বিনিয়োগের সবচেয়ে সাধারণ যুক্তি। আরব উপদ্বীপের বিখ্যাত মরুভূমির ভূখণ্ড অনেক গালফ রাষ্ট্রের জন্য স্থানীয় খাদ্য উৎপাদনে চ্যালেঞ্জ তৈরি করে, এটা সহজেই বোঝা যায়। সীমিত পানি এবং আবাদযোগ্য জমির মতো সম্পদ দিয়ে খাবার উৎপাদনের জন্য নতুন হাইটেক কৃষি প্রকল্পে বিনিয়োগ করা তাই এই চ্যালেঞ্জগুলি অতিক্রম করার এবং ঘরোয়া খাদ্য নিরাপত্তা বাড়ানোর একটি স্বাভাবিক উপায় বলে মনে হয়।

এই হাইটেক প্রকল্পগুলি নিয়ে প্রতিবেদন, যেগুলি মূলত হাইড্রোপনিক্স এবং উল্লম্ব চাষের সাথে সম্পর্কিত, মরুভূমিতে সূক্ষ্ম ফলন ফলানো নিয়ে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করে। কিন্তু টমেটো, স্ট্রবেরি, এবং পাতাযুক্ত সবজি জাতীয় ছোট ছোট ফলন প্রায় ৫০ মিলিয়ন মানুষকে প্রকৃত “খাদ্য নিরাপত্তা” দিতে পারে না—ইউএই, কাতার এবং সৌদি আরব—যারা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অ্যাগটেক উদ্ভাবনের সবচেয়ে সক্রিয় সমর্থক।

অর্থনৈতিক উন্নয়নকে অগ্রাধিকার দেওয়া প্রকৃতপক্ষে, গালফে অ্যাগটেক বিনিয়োগের জোয়ার খাদ্য নিরাপত্তা প্রচারের চেয়ে বেশি করে জাতীয় অর্থনৈতিক উন্নয়নকে সমর্থন করার জন্য। এই বিনিয়োগগুলি সমানভাবে স্থানীয় উদ্যোক্তা কার্যক্রম, স্টার্ট-আপ সংস্কৃতি এবং প্রযুক্তি খাতকে প্রচার করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এগুলি মূলত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে উত্সাহিত করার এবং ইমিরাতি, কাতারি, এবং সৌদি শহরগুলিতে মূলধনকে আকৃষ্ট ও ধরে রাখার উপায় হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছে। এই ধরনের উৎসাহমূলক কার্যক্রম বর্তমান গালফের পছন্দের উন্নয়ন মডেলকে প্রতিফলিত করে: উচ্চ-প্রযুক্তি শিল্পগুলিকে অগ্রাধিকার দেওয়া যা ভবিষ্যতের প্রবৃদ্ধির জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়। ঐতিহ্যবাহী কৃষিতে বিনিয়োগের চেয়ে অ্যাগটেকে বিনিয়োগ এই মডেলে ভালোভাবে ফিট করে।

প্রকৃতপক্ষে, গালফের নতুন স্টার্ট-আপ প্রকল্পগুলি তাদের নাগরিকদের উদ্যোক্তা গ্রহণে সমর্থন করার দাবি করে। কিন্তু বাস্তবে, এগুলি প্রকৃতপক্ষে বিদেশী সংস্থার সাথে নতুন অর্থনৈতিক সংযোগ তৈরি করা, পাশাপাশি মধ্য- এবং উচ্চবিত্ত বিদেশী কর্মী ও বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করার উপর ভিত্তি করে তৈরি, কারণ ইউএই, কাতার এবং সৌদি আরবের নেতারা তাদের দেশে নিয়ে আসার জন্য প্রতিযোগিতা করছেন।

উদাহরণস্বরূপ, ২০১৯ সালে, আবু ধাবি সরকার আমিরাতে নতুন কৃষি প্রযুক্তি কোম্পানিগুলিকে সমর্থন করার জন্য এক বিলিয়ন দিরহাম (২৭২ মিলিয়ন মার্কিন ডলার) বিনিয়োগ প্রকল্প চালু করে। এটি সরকারের ৩-বছরের “ঘাদান ২১” প্রণোদনা প্যাকেজের অংশ ছিল যা ব্যবসা ও বিনিয়োগ, সমাজ, জ্ঞান ও উদ্ভাবন, এবং জীবিকা চারটি ক্ষেত্রে রাজধানীর প্রতিযোগিতা বাড়ানোর দিকে মনোনিবেশ করেছিল।

আবু ধাবির বিনিয়োগ সংস্থা ADQ খাদ্য এবং কৃষিতে ব্যাপকভাবে বিনিয়োগ করেছে এবং ২০২৩ সালে ইতালীয় কোম্পানি ZERO-এর সাথে অংশীদারিত্বে একটি অ্যাগটেক পার্ক খোলেছে। ২০২৪ সালের জুনে, আবু ধাবির অর্থনৈতিক উন্নয়ন বিভাগ এবং আবু ধাবি ইনভেস্টমেন্ট অফিস যৌথভাবে “Agwa” নামে একটি কেন্দ্র খুলেছে, যার পূর্ণ নাম “AgriFood Growth and Water Abundance” কেন্দ্র, যা হাজার হাজার নতুন কর্মসংস্থান তৈরি করার জন্য এবং UAE-এর অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যকরণ এজেন্ডার জন্য একটি “গেম চেঞ্জার” হতে প্রস্তাবিত—সবই UAE ফুড সিকিউরিটি স্ট্র্যাটেজি ২০৫১ সমর্থন করার পাশাপাশি।

এইদিকে, দুবাইয়ের মোহাম্মদ বিন রশিদ ইনোভেশন ফান্ডের স্টার্ট-আপ ইনকিউবেটরও বিদেশী উদ্যোক্তাদের নিয়োগের জন্য অ্যাগটেককে সমর্থন করে আসছে। গত ছয় থেকে সাত বছর ধরে, তহবিলটি দুবাইয়ে বড় উল্লম্ব চাষ প্রকল্পগুলিকে উদারভাবে সমর্থন করেছে, যেমন পিওর হারভেস্ট এবং অ্যালেসকা লাইফের প্রকল্পগুলি। পিওর হারভেস্টের সিইও (স্কাই কার্টজ) এবং অ্যালেসকা লাইফের (স্টুয়ার্ট ওডা) উভয়েই ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা আমেরিকান নাগরিক, যাদের যথাক্রমে সিলিকন ভ্যালি এবং বিনিয়োগ ব্যাংকিং পটভূমি রয়েছে।

সৌদি আরবে, উচ্চ-প্রযুক্তির নিওম প্রকল্পও একটি “Agri-FoodTech Accelerator” চালু করেছে। এখন পর্যন্ত এটি শুধুমাত্র বিদেশী অ্যাগটেক কোম্পানিগুলিকে স্পনসর করেছে, যার মধ্যে রয়েছে আর্জেন্টিনার পুণা বায়ো, ইতালির সিম্বিআগ্রো এবং নিমো’স গার্ডেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাকুয়াই এবং জার্মানির মনিটরফিশ। ২০২৩ সালের শেষের দিকে, সৌদি পরিবেশ, পানি এবং কৃষি মন্ত্রণালয়ের সমর্থনে, নিওম “টপিয়ান” নামে একটি ইন-হাউস অ্যাগটেক কোম্পানি শুরু করেছে, যার লক্ষ্য হল বৈশ্বিক খাদ্য ব্যবস্থা “বিপ্লব” করা।

সৌদি নাগরিকদের আশ্বস্ত করার জন্য তাদের নেতারা ১৯৩০ সাল থেকে যে প্রচলিত গল্পটি বলে আসছেন, তা হলো: এই বিদেশি বিশেষজ্ঞদের দল সৌদি আরবের অর্থনীতি আজ গড়তে সাহায্য করবে, কিন্তু ভবিষ্যতে এর সুফল পাবেন তারাই।

নেওম প্রকল্পের অন্যান্য অংশের মতোই, টোপিয়ানের আনুষ্ঠানিক প্রচারণা সামগ্রীতে গার্হস্থ্য লক্ষ্যগুলোর ওপর জোর দেওয়া হয়েছে, যেমন “সৌদি ভিশন ২০৩০ অর্জন” এবং “খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য রাজ্যের প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দেওয়া।” কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, এটি বিদেশি বিশেষজ্ঞদের কাছে আউটসোর্স করা হয়েছে, যাদের মোটা অঙ্কের বেতন দেওয়া হয়। টোপিয়ানের সিইও হুয়ান কার্লোস মোটামায়োর একজন ফরাসি শিক্ষিত ভেনেজুয়েলান, যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মঙ্গল এবং কোকা-কোলার মতো বৃহৎ খাদ্য কোম্পানিগুলোর সাথে কাজ করেছেন। বাস্তবে, নেওমের পুরো খাদ্য খাতের নেতৃত্বে কোনো সৌদি নেই; বরং রয়েছে ইউরোপ, আমেরিকা ও মালয়েশিয়ার বিদেশিরা।

কিন্তু সৌদি নাগরিকদের আশ্বস্ত করার জন্য প্রচলিত গল্প বলা হয়: এই বিদেশি বিশেষজ্ঞদের দল সৌদি আরবের অর্থনীতি আজ গড়ে তুলতে সাহায্য করবে, কিন্তু ভবিষ্যতে এর সুফল সৌদি নাগরিকরাই পাবেন।

কাতারে, আগটেক (AgTech) কে ক্রমশ এমন একটি উপায় হিসেবে বর্ণনা করা হচ্ছে, যা বিদেশি জ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে স্থানীয় খাদ্য নিরাপত্তার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা যায়—যা জলবায়ু পরিবর্তন ও ভূ-রাজনৈতিক গোলযোগ, যেমন কোভিড-১৯ মহামারি এবং ২০১৭ থেকে ২০২১ পর্যন্ত আঞ্চলিক অবরোধের মতো কারণে কাতারের খাদ্য সরবরাহ শৃঙ্খল ব্যাহত হওয়ার মুখে দেখা দিয়েছে। ২০২৩-২৪ সালে, দোহা হোস্ট করেছিল হর্টিকালচারাল এক্সপো, যা ব্যুরো ইন্টারন্যাশনাল ডেস এক্সপজিশন্স দ্বারা অনুমোদিত একটি কৃষি বিষয়ক বিশ্ব মেলা। “গ্রিন ডেজার্ট, বেটার এনভায়রনমেন্ট” থিমের অধীনে, এক্সপো ২০২৩ আয়োজকরা পরিবেশগত স্থায়িত্বের জন্য উচ্চ প্রযুক্তির কৃষি সমাধানগুলোর উপর জোর দিয়েছিল। কাতারের বার্ষিক কৃষি প্রদর্শনী, অ্যাগ্রিটেকও একই কাজ করে।

বিনিয়োগের প্রতিযোগিতা সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং সৌদি আরবের মতো, কাতারে আগটেককে অর্থনৈতিক স্থায়িত্বের একটি মাধ্যম হিসেবে দেখা হয়—আন্তর্জাতিক অংশীদারিত্ব থেকে গড়ে ওঠা একটি নতুন বাণিজ্যিক সুযোগ এবং বিদেশে উন্নত প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন আমদানি করার মাধ্যমে। এটি ২০২০ সালে সিলিকন ভ্যালি ফোরাম, ওয়াশিংটন ডিসিতে কাতারি দূতাবাস এবং ইউএস-কাতার বিজনেস কাউন্সিল (USQBC) দ্বারা আয়োজিত একটি ওয়েবিনারে হ্যাসাদ ফুডসের প্রধান স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন।

হ্যাসাদের এই বার্তা জোরদার করতে যে কাতারের আগটেকের সুযোগ বিদেশি প্রতিষ্ঠানে বিনিয়োগ করে এবং তাদেরকে কাতারে ব্যবসা করতে উৎসাহিত করার মধ্যে নিহিত, USQBC আমেরিকান আগটেক কোম্পানিগুলোকে কাতারে নতুন ব্যবসা বিকাশে উৎসাহিত করতে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছে। এই বার্তাটি আরও জোরদার করা হয়েছে ইনভেস্ট কাতারের পেইড নিউজ কাভারেজের মাধ্যমে, যেমন ফিনান্সিয়াল টাইমসের মতো প্রকাশনাগুলোতে “নিউরিশিং ইনভেস্টমেন্ট” নামে কাতারের মরুভূমির আগটেকের উপর একটি নিবন্ধে। ২০২২ এবং ২০২৩ সালে ইনভেস্ট কাতারের নিবন্ধগুলোতে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে আগটেক খাতের জন্য বৈশ্বিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনা কাতারে বিদ্যমান, বিশেষ করে আন্তর্জাতিক সহযোগিতার মাধ্যমে, এবং এই বিনিয়োগকারীরা “মধ্যপ্রাচ্যের আগ্রিটেক খাতে বিপুল বৃদ্ধির সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর জন্য” এবং ২০২৫ সালের মধ্যে এর মূল্য $১৭০ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছানোর প্রজেকশন করেছে।

গত ১০ বছরে উপসাগরীয় অঞ্চলে যে আগটেক দৃশ্যপট তৈরি হয়েছে, তা এটাই প্রতিফলিত করে।

আগটেক সুবিধা এবং স্টার্ট-আপগুলিতে বিনিয়োগের এই তড়িৎপ্রবাহ, হয়তো ৫০ মিলিয়ন ইউএই, কাতার এবং সৌদি আরবের নাগরিকদের জন্য নির্ভরযোগ্য খাদ্য সরবরাহের চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে উঠতে তেমন কিছু করতে পারবে না। তবে, এই দেশগুলোর খাদ্য নিরাপত্তা সর্বদা একটি আন্তর্জাতিক উদ্যোগ হিসেবে বোঝা হয়েছে। অর্থাৎ, আত্মনির্ভরতার উপর ভিত্তি করে খাদ্য নিরাপত্তার যে আত্মনির্ভরশীল দৃষ্টি, যা বিশ্বের অন্যান্য অংশে বিদ্যমান, তার বিপরীতে আরব উপদ্বীপে খাদ্য নিরাপত্তা গড়ে উঠেছে বিদেশি বিশেষজ্ঞ, কোম্পানি এবং সরকারী অংশীদারদের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের মাধ্যমে। গত ১০ বছরে উপসাগরীয় অঞ্চলে যে আগটেক দৃশ্যপট তৈরি হয়েছে, তা এটাই প্রতিফলিত করে।

এটি প্রতিফলিত করে প্রতিটি পৃথক রাষ্ট্র এবং শহরে নিবিড় অর্থনৈতিক উদ্দীপনা, যা সবাই একই পুলের বিশেষজ্ঞ, বিনিয়োগকারী এবং কোম্পানির জন্য প্রতিযোগিতা করছে। এভাবে, আগটেক প্রকৃতপক্ষে বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণের চেয়ে বেশি কিছু নয়, এটি একটি দৃঢ় খাদ্য নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করার জন্য। প্রকৃতপক্ষে, অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি হতে পারে সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার এবং সৌদি আরবকে দীর্ঘ সময়ের জন্য তাদের খাদ্যের বিশাল চাহিদা আমদানি করতে সক্ষম রাখার সেরা উপায়।