অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তিন ক্রিকেটার এডাম গিলক্রিস্ট, শেন ওয়ার্ন ও রিকি পন্টিং। এএফপি
মাঠে না খেললেও স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ
ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়ংকর দাবানলে পুড়ছে অস্ট্রেলিয়া। আগুনে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে বন্যপ্রাণী থেকে শুরু করে জনজীবন। ৫০ কোটিরও বেশি পশুপাখি ইতোমধ্যে মারা গেছে। পাশাপাশি ১৬শ’র বেশি বাড়ি-ঘর পুড়ে ছাই হয়েছে। এই কঠিন প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে তহবিল গড়তে এগিয়ে এসেছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের মহাতারকারা।
এরইমধ্যে নিজের ব্যাগি গ্রিন ক্যাপটি নিলামে দিয়েছিলেন কিংবদন্তি লেগ-স্পিনার শেন ওয়ার্ন। সেখান থেকে পাওয়া অর্থের পুরোটাই ত্রাণের জন্য দান করে দিয়েছেন তিনি। এগিয়ে এসেছেন আরেক কিংবদন্তি জেফ টমসনও। ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তার জন্য অস্ট্রেলিয়া দলের সাদা সোয়েটার নিলামে বিক্রি করেন তিনি।
ওয়ার্ন-টমসনের এমন কীর্তি দেখে বসে থাকতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক সফল অধিনায়ক রিকি পন্টিং-এডাম গিলক্রিস্ট-ম্যাথু হেইডেন-মাইকেল ক্লার্করা। বুশফায়ারে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তার জন্য তহবিল গড়তে আগামী মাসে আয়োজিত “বুশফায়ার ক্রিকেট ব্যাশ”-এর একটি চ্যারিটি টি-২০ ম্যাচ খেলবেন তারা।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) প্রধান নির্বাহী কেভিন রবার্টস এক বিবৃতিতে বলেন, “বুশফায়ার ক্রিকেট ব্যাশ এই দুর্যোগে অস্ট্রেলিয়ানদের সাহায্য করার প্রধান উপায় উঠবে। আগামী ৮ ফেব্রুয়ারি তিনটি চ্যারিটি টি-২০ ম্যাচ হবে। এর মধ্যে একটি ম্যাচের জন্য দু’টি দলের নেতৃত্বে থাকবেন যথাক্রমে ওয়ার্ন ও পন্টিং।”
এছাড়াও ওইদিন অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়া-ভারতের নারী দলের ম্যাচ ও বিগ ব্যাশ লিগের ফাইনাল। এই তিন ম্যাচের অর্থ ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তার দেয়া হবে।
মাঠে না খেললেও স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ ও দেশটির নারী দলের সাবেক মেল জোন্স। তিনটি ম্যাচের প্রাপ্ত অর্থ দান করা হবে অস্ট্রেলিয়ান রেড ক্রস দুর্যোগ তহবিলে। সেভেন নেটওয়ার্ক ও ফক্স ক্রিকেট সরাসরি সম্প্রচার করবে ম্যাচগুলো।
শুধুমাত্র অস্ট্রেলিয়ার তারকা খেলোয়াড়রাই নন। দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় এগিয়ে এসেছেন অনেক ক্রীড়াবিদই। অকল্যান্ড ক্লাসিকসের শিরোপা জয়ের পর প্রাইজমানির পুরোটা দান করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। এমনকি ম্যাচ খেলার পোশাকও দান করেছেন তিনি।